Nikotin sigara dumanıyla vücuda alınan 4000 kimyasal maddeden biridir ve bu maddeler içinde beyne etkisi en belirgin olanıdır. Her sigara ile vücuda nikotin alınır. Nikotin solunduktan 10 saniye sonra beyne ulaşır.

Nikotin beyindeki yaşamsal işlevleri düzenleyen merkezde endorfin hormonu artışına sebep olur. Sigara içildikten sonra duyulan haz ve doygunluk buradan gelir. Ayrıca nikotin beynin bir diğer bölgesindeki etkisiyle (depomin salgılatarak) dikkat artışı ve uyanıklık durumunu sağlar. Bağımlılığa sebep olan eroin, kokain vb. diğer maddeler de bu merkezleri etkiler. Vücudun doğru davranışı: gerçekten mutlu olduğumuzda endorfin hormonu salgılamasıdır.

Sigara içindelerde endorfin nikotin’e bağlı salgılanır. Ancak hormon düzeyi kısa sürede tekrar düşer ve vücut açlık gibi nikotin yoksunluk sinyalleri gönderir ve bağımlı yine sigara içer. Böylece bağımlılık başlar.